田虎は、梁山泊軍と戦い敗走した。

　だが威勝に残る田豹、田彪はその事実を知らない。そして田虎のいない今、二人は羽を伸ばし、酒を飲んでいた。

「兄貴はいつからあんなに癇癪持ちになったんだろうな。部下はおろか、俺たちにまで当たり散らすもんな」

「そうだな。まるで兄貴一人の力で、ここまで成し遂げたみたいな顔をしているからな」

「まったく、汾陽も晋寧も仕方ないじゃないか。大体、孫安や喬道清どもが裏切ったせいなんだ」

　そうだそうだ、と田彪が合の手を入れる。二人はそれぞれ汾陽と晋寧の守将をしていたのだ。

　そして大きなため息をつく。

　あの頃が懐かしい。この威勝を陥とした頃が一番楽しかったのではないか。

「何してるんだ、叔父さんたち。父さんが戦に出てるんだぞ」

　田虎の子、田定だ。

　ちっ、と田豹が舌打ちをする。

「ああ、俺たちは大事な会議をしているんだ。邪魔しないでくれないか」

「嘘だ。酒を飲んでるじゃないか」

　田彪がにやりと笑った。

「お前は父親の会議を見てなかったのか。兄貴はいつも酒を片手に軍議をするのだ。その方がいい考えが浮かぶのだ」

「えっと、確かに、そうかもしれない。でも」

　田豹が田定を掴み、引き寄せた。そして杯を無理やり持たせる。

「お前も混ぜてやろう。ほら、まずは飲め」

「でも、俺はあんまり飲めなくて」

「何言ってやがる。太子だろうお前は。ぐいっと男らしくやれよ」

　田彪が酒を注ぎながら笑う。

　飲めないのは知ってるぜ。だから、じゃねぇかよ。

　数杯飲まぬうちに田定が寝息を立てはじめた。顔が真っ赤である。田豹と田彪はそれを見て笑いながら宴を続けている。

「田豹さま、田彪さま。おや、そこにいるのは」

　と、今度は范権が現れた。

　まずい。

「いやあ、太子どのが飲みたいというもので。あまり強くはないのに」

　田豹の言葉に、范権はそうですか、と言うだけだった。

　そして、

「我が軍が戻りました。田虎さまもお戻りです」

「本当か。それで、勝敗は」

「分かりません」

　田豹と田彪が城壁へと駆けた。

　先頭にいるのは葉清そして、鄔梨の義娘である瓊英だ。田虎は中央で、兵たちに守られるように騎乗している。

「田虎さまをお守りしてきました。再度討って出るため、軍備を整えます。城門を開けてください」

　瓊英の澄んだ声が響く。

「おい、兄貴は無事なのか」

「よく見えねぇな。ぐったりしてるみたいだが」

　田豹、田彪が城壁から乗り出すように確かめようとする。

　するうちに城門が開いた。

　范権が指示をしたようだ。

「何やってる」

「早く田虎さまを休ませなければ。田豹さまたちも酔いを覚ました方が良いかと存じますが」

　確かに、と二人は思った。

　門を入る葉清が、范権を見た。微かに、范権が頷いた。

「よし、かかれっ」

　葉清が号令を発した。兵たちが一斉に刀を抜き放つ。威勝の田虎軍は何が起きたか理解できなかった。

　田豹と田彪も慌てふためく。酔いが回ったまま、何とか刀を手にした。

　すでに葉清は裏切っていたのだ。そしてあれは田虎ではない、似た誰かだったのだ。謀られた。

　威勝の兵が斬り伏せられていく中、必死に抵抗する田豹と田彪。

　息を切らし、孫如虎と李擒竜が城内を駆けていた。

「おい、どっち行けばいいんだよ」

「分からねぇよ」

　と威勝兵と斬り合いながら右往左往する。

　角を曲ったところに、目の前に身なりと体格の良い男たちがいた。

　田豹と田彪だった。

「何だお前たち」

「雑魚はお呼びじゃねぇんだ」

　その迫力に思わず足が竦んでしまう。

「どうして敵の親玉と出会っちまうんだよ」

「知るかよ。ど、どうする」

　田豹と田彪が襲いかかってきた。悲鳴を上げ、転がるように刀から逃げる二人。

　壁と床に傷が増えてゆく。

　だがついに追い詰められてしまった。孫如虎と李擒竜は抱き合って震える。

「ああ、もうお終いだ」

「そうだなあ。こればっかりは俺にも分かるよ」

　田豹が一歩、詰め寄った。田彪が刀を構える。

　ひいっと、目を閉じる孫如虎と李擒竜。

　その時、鈴の音が聞こえた。

　風が吹いた、気がした。

　からからと、田彪の刀が床に転がる。何が起きたのだ。

「無抵抗の者に手を上げようなど」

　やはり賊は賊だな。

　銀鈴公の耿恭が、そこにいた。

　そして再び風のように動いた。

　ちりんと鈴が鳴った。刀の柄で、田彪が気絶させられた。

「貴様も裏切り者か。どいつもこいつも、兄貴への恩を仇で返しおって」

　田豹と耿恭が斬り結ぶ。力は田豹が上だが、腕では耿恭だった。数合打ち合い、田豹が両手を上げた。

「待て、俺の負けだ。降伏する」

「武器を捨ててもらおう」

「わかったよ」

　田豹が刀を床に捨てた。

「無事だったか、孫如虎、李擒竜」

　耿恭が振りかえる。

　だが、孫如虎が何かを叫んだ。

　田豹が耿恭にぶつかってきた。

　田豹の手には短刀。それがみるみる赤く染まってゆく。

　熱い。胸が、熱い。

「けっ、油断しやがって」

「うわあああ」

　孫如虎と李擒竜が叫んだ。

　今度は二人が田豹に突進していた。弾き飛ばされる田豹。そしてすぐに葉清の部下たちが殺到してきた。手にする縄で田豹と田彪を縛り上げてゆく。

「耿恭さま、耿恭さま」

　涙を流す孫如虎。李擒竜は言葉も出ない。

　耿恭が孫如虎の腕に手を添えた。

「二人がこ奴らを食い止めてくれたおかげだ。お主らの手柄だ。誇るが良い」

「ち、違います。俺たちは、なにも」

「そいつらなんか良い、早く手当を。早く」

　耿恭が最後の息を吐いた。

　田豹と田彪が引き立てられてゆく。

　いつまでも孫如虎と李擒竜は、耿恭の側を離れなかった。