聖水将、単廷珪の水計。

　雨で増水した川の流れを変えるための溝を、陶宗旺らが作った。そして土留めを切り崩し、一気に水を太原に放った。

　李俊、童威、童猛は配下らと筏で、その流れに乗った。押し寄せる水と共に奇襲をかけ、城内に乗り込むのだ。梁山泊水軍でも、一流の腕がなければできない芸当である。

　まったくとんでもねぇ策を思いつきやがる。李俊が筏を繰りながら思う。

　ぐんぐんと太原城が迫る。

　李俊が合図をする。

「間もなく太原だ。衝撃に備えろ」

　水の高さは城壁近くにまでなっていた。

　李俊たちに気付いた敵兵たちが騒いでいる。

　筏が衝突し、城壁が揺らいだ。梁山泊水軍が城壁に飛び移る。

　太原の兵たちがさらに慌てふためく。敵襲など予想だにしていなかったのだ、抵抗する間もなく斬り伏せられてゆく。

　童威と童猛が刀を閃かせながら城壁を駆ける。

「貴様らだったか」

　徐岳だった。浅黒い顔をさらに赤黒くしている。

「その面、忘れられるものか」

　石室山で干戈を交えた件だ。

　だが童威は飄々と、

「こっちは、お前の面なんて覚えちゃいねぇよ」

　と斬りかかる。

　受け止める徐岳。だが後続の筏が城壁に衝突した。童威は、徐岳が体勢を崩した隙を見のがさなかった。

　袈裟斬りにされた徐岳が、悲鳴と共に城壁から落ちていった。

　少し先では、項忠と童猛が斬り結んでいた。童猛に気迫負けした項忠が逃げようとしたところ、ばっさりとやられた。

　童威が檄を飛ばし、兵たちを鼓舞した。

　李俊が城壁を駆ける。

　一番高いところに、いた。太原の守将、張雄だ。

　張雄が兵たちをけしかけるが、怯えてしまって李俊の相手ではない。しかも逃げる者まで出る始末。

「さあ、どうするね。降伏するかい」

　くそう、と叫び、張雄が襲いかかってきた。

　望楼塔の名の通り、李俊が見上げるほど大きい。その長身から繰り出す一撃は、さすがに強烈だった。

　転がるように刀を避け、距離をとる李俊。

「はっ、せめてお前だけでも殺してくれる」

　張雄が刀を振り下ろす瞬間、李俊が駆けた。足から滑り込み、張雄の股の間を抜ける。

　あっ、と悲鳴が聞こえた。膝をつく張雄。右脚から血が噴き出している。

　背後に李俊が迫る。

　今度は張雄が見上げる番だった。

　最後に見たのは、無慈悲な李俊の顔だった。

 

　太原に上がる梁山泊の旗。

　それを確かめ、単廷珪が静かに息を吐いた。

　成功した。その安堵で膝が抜けそうだった。

　同じ丘の上では太原の住人がその光景を見ていた。張雄そして徐岳、項忠は残酷な連中で、ほとんどが城外へ逃げ出していたのだ。それを避難させていたのである。

「やったな」

　魏定国がしみじみと言う。

　ああ、と単廷珪が部下に旗を振らせた。

　しばらくすると水が引き始めた。そのための溝を、陶宗旺たちが予め掘っておいた。今の合図で、そちらに水を流したのだ。

「行こう」

　と単廷珪が歩き出した。

　その背中が前よりも頼もしく見えた。

　負けるものか。魏定国が決意を燃やした。