真っ赤な軍装、丙丁の火軍が遼兵を焼き尽すかのように暴れ回っている。

　率いる秦明が狼牙棒を唸らせ、駆けまわる。それを見ていた龔旺が血を滾らせた。

「おい、丁得孫。大将の分まで暴れ回ってやろうじゃねぇか」

「うちの大将は、暴れ回りはしないだろう」

「良いんだよ、細かい事は」

　笑いながら龔旺が敵の中へ飛び込んでゆく。

　まったく、と苦笑しながら丁得孫は思う。確かにうちの大将が受けた借りをきっちりと返さねばならない。

　今日のところは龔旺に賛成だ。丁得孫も敵へと突っ込んでいった。　

　大将とは張清の事だ。張清が梁山泊に運ばれてきた時、意識を失っていた。首に矢を受けたのだという。

　いつもなら怒り狂うはずの龔旺は、意外にもそれを自制した。

　拳を戦慄かせながら、

「必ず報いは受けさせるからよ。それまでに目ぇ覚ましとくんだぜ」

　と病室を出て行った。

　長年、相棒を務める丁得孫も意外だった。そしてそんな龔旺を誇らしく思った。

　龔旺がその怒りを、いま遼軍に存分にぶちまけていた。

　己の得物である巨大な投槍を飛ばし、遼軍を怯ませる。そのまま馬を走らせ、立ちすくむ兵たちの武器を片っ端から奪ってゆく。そしてその武器を片っ端から投擲するのだ。槍はもちろん、刀でも、剣でも、楯でさえも龔旺にとっては武器なのだ。

　龔旺を追いかけるように、丁得孫も飛叉をぶん回し、近づく敵を攻撃し続ける。

「ずいぶん馬鹿な戦い方をする者がいたものだ。所詮、水たまりの山賊か」

「まったくだ。野蛮そのものだな」

　龔旺と丁得孫の前に星宿将が待ち構えていた。

　参水猿の周豹と、奎木狼の郭永昌だった。

「あん、何だこの野郎」

「待て、挑発に乗るんじゃない」

「ふん、乗ってやろうじゃねぇかよ」

　丁得孫の制止も聞かず、龔旺が駆けた。

　持っているのは槍が二本と刀が三本。まず槍を二本飛ばす。

「笑止」

　周豹が棍で、難なく弾き飛ばす。

　おらあっ。次に矢のような速度で、刀を飛ばした。

　龔旺がにやりとする。三本同時に、落とす事などできまい。

　周豹は腿に力を入れ、鞍にぐっと腰を落とした。

　気合と共に棍を突く。一本を棍の先で叩き落とすと、周豹は手首を捻った。

　すると棍の先がぐにゃりと撓った。獲物を襲う蛇の頭のように二本目、三本目の刀を落としてしまった。

「芸達者なもんだな」

　強がりも空々しく聞こえる。龔旺は周囲を見る。得物はすべて投げてしまった。さて、どうしたものか。

　龔旺に向かって郭永昌が駆けだした。手には刀が鈍く輝いている。

　舌打ちし、龔旺が斜めに駆けた。

「させるか」

　郭永昌が妨げようと迫る。

　鞍上で斜めになった龔旺が手を伸ばす。倒れている兵の側に、槍が突き立っている。

　郭永昌の刀が、龔旺の手首に襲いかかった。

　捕れなかった。

　すんでのところで引っ込めたが、手首にうっすらと血が滲んでいた。

　再び馬を旋回させ、武器を捜す。郭永昌は龔旺に馬を寄せた。刀を高く上げ、龔旺の首元に狙いを定め、振りおろした。

　郭永昌がびくりとした。龔旺が凶悪そうな笑みを浮かべていた。

「へへ、わざわざありがとうよ」

　龔旺は郭永昌の腕を捕り、ぐいっと引き寄せた。そして、目を丸くする郭永昌を、何と頭上に抱え上げてしまった。

　腿で馬を操り、向きを変える。周豹の方向だ。

　脱出しようともがく郭永昌だが、龔旺の膂力に押さえつけられ身動きが取れない。

「どっちが曲芸だ」

　周豹が棍を構える。

　そこへ何かが飛来した。丁得孫の飛叉である。

　もう一人おったな。周豹は慌てず、飛叉を落とすため棍を繰り出す。

　しかし飛叉が空中で止まった。

　馬鹿な。

　丁得孫が、飛叉に付いている鎖を寸前で引いていた。

　勢いを止められずに、棍が空を切る。

　おおお、と雄叫びをあげる龔旺。

　無防備な周豹に向けて、郭永昌を渾身の力で投げ飛ばした。避けようとする周豹に向けて、再度飛叉が襲いかかる。

　周豹は判断に迷った。なす術のない周豹は防御したが、激しい音と共に郭永昌が激突した。

　もんどりうって二人が落馬する。

　龔旺が自分の槍を地面から抜いた。

「次だ、丁得孫」

「ああ」

　地面で呻く周豹と郭永昌の元へ、梁山泊兵が殺到した。

　鬼のような咆哮を、劉唐が上げる。悲鳴を上げる暇もなく、婁金狗の阿里義が真っ二つにされた。

　その側では雷横が、昴日雞の順受高と戦っていた。手数の多い順受高に苦戦をしていたが、雷横が粘り勝った。

　刀の血を拭きながら劉唐が毒づく。

「おい、腕が落ちたんじゃねぇのか」

「余計なお世話だ。黙って敵を倒してろ」

　雷横は言いながらも、どこか嫌ではなかった。

　周通が畢月烏の国永泰を倒した。

　それを見ていた魏定国が、觜火猴の潘異を斬り伏せ、単廷珪に言った。

「よし、この陣もあと少しだな。しかし単廷珪よ」

　胃土雉の高彪に縄をかけていた単廷珪が顔を上げた。

「赤の軍装も良いもんだろう。これからそれにしろよ、似合っているぞ」

「やめろよ。俺は壬癸の軍に配属されたかったんだ」

「くく、そんな事言うなって」

　おい、と周通が割って入る。

「もうこの陣は、終わるぞ」

　三人の視線の先には、秦明がいた。

　狼牙棒を高々と掲げ、大将である太白金星の烏利可安に向かって駆けている。

　烏利可安も雄叫びを上げ突進するが、狼牙棒がその胴に噛みついた。

　嫌な音を立て、烏利可安は馬から落ち、そのまま動かなくなった。

　秦明が拳を突き上げ、吼えた。

　丙丁の火軍が、敵陣を燃やし尽くした。